Ópalo (Haga clic en cualquier imagen para verla a pantalla completa) Fórmula química: SiO2· nH2O Clase: Silicatos Subclase: Tectosilicatos Grupo: de la sílice Etimología: Procede del sánscrito "úpala" que significa gema o piedra preciosa. Cristalografía: El ópalo es amorfo si bien las variedades preciosas contienen esferas de sílice en empaquetamiento ordenado. Propiedades físicas: Color: Incoloro, blanco tonalidades pálidas de amarillo, rojo, pardo, verde, gris,y azul. A veces tiene aspecto lechoso y opalescente, en ocasiones tornasolados. El Ópalo Precioso se caracteriza por el brillo intenso de sus colores siendo el cuerpo blanco por lo general. El Ópalo de Fuego es una variedad con intensos reflejos anaranjados. Raya: Incolora. Brillo: Vítreo algo resinoso. Dureza: 7 Densidad: 2.65 g/cm3 Óptica: Indice de refracción entre 1.44 y 1.46 Otras: Fractura concoidea. Algunos ópalos en especial la Hialita (variedad incolora y transparente) tienen fluorescencia amarillo-verdosa con luz ultravioleta. Química: Es sílice pura con presencia de agua entre un 4 y un 9%, pudiendo llegar hasta el 20%. Forma de presentarse: Se encuentra tapizando o rellenado cavidades de rocas o reemplazando a la madera. Los mayores yacimientos corresponden a a caparazones silíceos de organismos marinos. La variedad Geiserita aparece depositada en géisers del parque de Yellowstone (EEUU). Génesis: El ópalo es un gel producto de deposición de aguas termales, encontrándose en nódulos concrecionales en algunas rocas sedimentarias. Forma el esqueleto de algunos animales y plantas, siendo a menudo el elemento fosilizador de estas últimas. Empleo: En gemas el ópalo se talla generalmente en formas redondas tipo cabujón. Las piedras de gran tamaño y calidad excepcional son muy apreciadas, con un precio alto en el mercado.